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我国探日工程有何进展?南大专家:太阳探测的终极目标是实现近日探测

我国首颗探日卫星“羲和号”升空两年,传来了哪些不为人知的太阳秘密?已进入论证阶段的“羲和二号”,在观测太阳时,为何要选择一个神秘角度?未来,我国的探日工程还有哪些规划?近日,中国科学院院士、南京大学天文与空间科学学院教授方成和“羲和号”卫星首席科学家、南京大学天文与空间科学学院教授丁明德接受采访。他们透露,我国的立体探日时代有望于2026年左右开启,而到2050年左右,我国有望实现近日探测。

46秒全身扫描太阳一次,“羲和号”有一双南大研制的神秘眼睛

“羲和号”是我国首颗探日卫星,于2021年10月14日在太原卫星发射中心发射升空。这颗以中国上古神话中的太阳女神命名的卫星,开启了我国空间探日的时代。据央视报道,近日,“羲和号”科学与应用系统所在地——南京大学太阳科学数据中心,依据“羲和号”追日两年来的最新观测数据,首次制作成太阳表面壮观景象的科普视频,并发布了一系列原创性科研成果,为研究揭示太阳爆发机制提供更多证据。

“羲和号”是如何精准探测太阳的?背后有怎样的科技突破?方成院士告诉记者,Hα波段是最适宜观测太阳中低层大气的谱线,为此,南京大学团队专门研制出了一台Hα光谱望远镜,这也是世界上第一台在空间用Hα谱线观测太阳的望远镜。南京大学提出并主要参与研制的“羲和号”卫星,打破了我国无太阳探测专用卫星的历史,为我国太阳物理和空间天气研究提供了崭新的一流资料。

与“夸父一号”卫星相比,“羲和号”卫星的一大特色是全日面扫描,只需要46秒,就能对太阳进行一次“全身”探测。“羲和号”卫星首席科学家、南京大学天文与空间科学学院教授丁明德介绍:“通俗来讲,全日面扫描就像我们在医院体检时做CT,太阳大气中的一举一动都可以预测出来;而‘夸父一号’是做核磁共振,或者做X射线的检查。”同时,“羲和号”是在太空中观测太阳,不受地球地面天气及大气层的干扰,弥补了以往地面观测太阳的不足。

不过,“羲和号”卫星也存在一定的技术局限。据方成院士介绍,“羲和号”卫星位于太阳和地球的连接线上,绕地球运行。从地球的方向来看,探测到的各类爆发都只是太阳活动在天空背景下的投影,既不能较好地研究太阳的三维结构,也无法很好地预测太阳爆发活动对地球的影响。

“羲和二号”观测点为何选择第五拉格朗日点

为了能够更好探测太阳,在“羲和号”的基础上,中国科学家又准备在2026年左右发射“羲和二号”。

不同于“羲和号”,“羲和二号”是一颗远地卫星,它既不绕地球转,也不绕太阳转,而是计划发射在日地L5点(即日地第五拉格朗日点)。方成院士介绍,L5点与太阳和地球构成等边三角形,“羲和二号”卫星从太阳的侧面观测,能够提前4~5天形成三维的太阳活动图像,从而准确测量出太阳爆发活动向地球传递的速度,这可以有效弥补“羲和号”卫星平面投影观测的不足。

目前,国际上还没有在L5点稳定运行的探日卫星。丁明德教授透露,向L5点发射卫星主要有两大难点。第一个难点在于轨道设置,地球和L5点距离1.5亿公里,卫星需要飞行数月才能到达,再微小的计算偏差都会造成卫星脱轨;第二个难点在于通讯,跨越1.5亿公里接收大量卫星数据,难度远超近地卫星。如“羲和二号”发射成功,将为太阳物理的发展带来重大突破。

三步计划:终极目标是实现近日探测

据丁明德教授介绍,我国的探日计划可分为三步。第一步是近地探测,“夸父一号”“羲和号”已经实现了这一步计划;第二步计划中,我国预计将“羲和二号”投放至L5点,发射“夸父二号”探测太阳极区,有望开启我国的立体探日时代;第三步计划是进入太阳轨道进行近日探测,这也是我国探日工程的终极目标。当前,我国探日工程正在由第一步计划向第二步计划推进,有望在2050年左右实现第三步近日探测计划。

近几十年来,我国在太阳物理方面取得了卓越成果,但较国外而言,仍然存在一定差距,尤其是在空间领域。目前,我国正在积极建设大型地面望远镜,有望于2026年建成2.5米口径的大型望远镜,加上同时期“羲和二号”等卫星的发射计划,我国的太阳物理水平和探日工程都将会更进一步,方成院士表示:“希望对国际上的太阳物理研究和空间天气研究作出中国的贡献。”

作者:

南京大学新闻传播学院研一学生赖雯珺崔睿泽易笑嫣

指导老师:

南京大学新闻传播学院副教授庄永志

(现代快报 记者朱俊骏)

来源:现代快报全媒体

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