顾名思义，糖画是以糖为原料，糖画师傅用铜勺盛满糖水，以勺为画笔，以糖汁为“墨”，手微微倾斜，糖汁如蜜丝般顺滑而下，滴在大理石板上，勺子在大理石板上迂回婉转，节奏时慢时紧，用力时重时轻，细细的糖丝随着铜勺上下左右的晃动，线条时而紧密，填充轮廓，时而稀松，画下大致轮廓，行云流水之间，一幅栩栩如生的糖画就诞生了。在阳光的照耀下晶莹剔透，一幅幅糖画诉说着糖画历史发展的脉络。
据了解，糖画是一种传统民间技艺，内容多为鸟兽花虫，最早追溯到明代的“糖丞相”。清代小说家褚人获的《坚瓠补集》里载，明俗每新祀神，“熔就糖”，印铸成各种动物及人物作为祀品，所铸人物“袍笏轩昂”，俨然文臣武将，故戏称为“糖丞相”。
2015年糖画被列为非物质文化遗产名录。2020年，张建国成为我市糖画非物质文化传承人。
热爱是传承的根基
2004年，张建国在东河区庙会上偶然看到一群人围着糖画师傅看其做糖画，就被深深地吸引了，从此在心里种下热爱的种子，回家后就拿笔在纸上练习画各种各样的小动物。
糖画老虎
张建国介绍说：“那时候有时间我就去公园里、庙会上看老艺人画糖画，看他们是怎样去运用手腕的力量把糖画画好的，因为喜欢，所以想学好这门手艺，就拜东河区的老艺人焦永刚为师，系统地学习糖画的制作。”凭借着自身的努力和对糖画的热爱，2005年开始他专门从事糖画的创作，练习各种图案的画法制作，通过多年来的研究和学习，在老师教的平面画法的基础上，他又创作了彩色立体糖画。
耐心而来，舒心而行。从张建国糖画制作的过程可见其对于糖画的热爱。张建国向记者介绍制作糖画的过程：“作画的时候心里就要有要画的图形了，即胸有成竹，想好图形后，做糖画时要有耐心，不能心急，人再多不能影响作画，要一笔成画，在下笔的时候不能犹豫，果断地画，画过之后就定型了，没有改错的机会，所以心一定要细。”
铜锅、铜勺、大理石板、小铁铲这些简单的工具，就是张建国作画的器具。“糖料一般是白砂糖、冰糖，配清水，比例是2∶2∶1，放在铜锅里轻轻搅动，防止粘底，使糖发焦或变黑。将锅放在炉子上用温火慢慢熬制，等到热气上升，糖水咕咕的冒泡，待糖水颜色变黄，泡泡也变小了，火候就差不多了，把糖熬到可以拉丝时，就把锅中糖液倒入提前准备好的小铁盘中，放到阴凉的地方使糖液冷却。绘制糖画时，要将提前熬制好的糖块再次放到锅中加热溶化，溶化成糖液，就可以用来作画了。”张建国介绍说。
铜锅里的糖水在炉子上慢慢熬制，屋子里已经有了热气，在热气缭绕间，整个屋子都是满满“甜蜜”的味道。张建国便在大理石板上刷上一层薄薄的油，这样可以防止糖粘在大理石板上。
“画的多了就知道每次要取多少糖，这次我要画一只小兔子，就取半勺糖。”说话间，张建国拿着勺子上下晃动，手腕倾斜，不同力度之间，一只小兔子就活灵活现地在大理石板上跳动，最后用竹签在糖画上固定，用小铲刀把竹签在糖画上压实，再将糖画从大理石板上铲起，一只小兔子就在手中跳动了起来。
“铜勺看起来美观，流糖、保温效果都比较好，画糖画最多的工具就是大理石板，大理石板导热比较慢，大理石越凉，糖就不容易和大理石板粘在一起，糖汁倒上去之后，在很短的时间就可以冷却凝固，大理石面比较光滑，容易把糖画取下来，”张建国介绍说。
糖画中汲取了传统皮影制作的特征及雕刻技法，十二生肖在张建国以铜勺为画笔下也是信手拈来，还有关公、花鸟鱼虫、飞禽走兽等，随着行云流水的流线走动，缕缕糖丝的飘洒，便栩栩如生地呈现出来，再趁热粘上一根竹签，便大功告成。
糖画走进大众视野
《诗经·大雅》中说：周原膴膴，堇荼如饴。糖的历史由来已久，而糖画是众多甜蜜的美食中的独特存在，在传承中，又变成现在晶莹剔透、活灵活现带有时代文化符号的存在。而在糖画的线条中，也勾勒出属于这个时代的印记。
张建国在活动中作画
近年来，根据时代发展和人们审美的变化，张建国还创作出很多具有新元素的作品，深受大家喜爱，使中国的传统艺术得到更好的传承和发展。
而他与时俱进制作出的这些新鲜玩意，也让糖画慢慢走进大众视野，焕发出时代的魅力。
“现在孩子们比较喜欢小猪佩奇，奥特曼，熊大熊二，所以也要做一些新鲜的、孩子喜欢的，这样才能吸引孩子们的注意力，也会把大人们吸引过来，一起观看并了解咱们这个传统文化，唤起他们对于糖画的记忆。虽然时代在变，但是经典就是经典，像西游记里的孙悟空、猪八戒之类的，还是比较受孩子们喜欢。”
张建国在中国的传统节日常常会应邀参加各种公益活动，他曾参加了青山区东达山“荷·和·风雅”网络艺术节，在艺术节上展示精湛的糖画技艺，丰富了学生们的业余文化生活，加深了学生对糖画技艺的认识，同时也进一步激发了广大师生学习民间非遗艺术的热情。
“因为糖画的糖汁是热的，有时候会担心烫到孩子，就要手把手地去教孩子，一方面保护孩子，一方面也可以让画画得更像，增加孩子学习的成就感，让他们真正喜欢上糖画。”围在桌子前的孩子和家长望眼欲穿期待一幅作品的诞生，每次做完一幅糖画后，张建国身边都充满了称赞声。“好像呀，真神奇，是老虎。”“这么多年过去了，还是和小时候一个味道。”
“我最有成就感的时候，就是大家对我作品的认可，受到大家的欢迎，让更多的人关注到我们的传统文化，这样就可以做到后继有人。国家对非遗文化非常重视，也让我们更有动力去发展好这一传统技艺。”如今，糖画已经受到越来越多的人的认可与关注。
在弘扬糖画技艺的同时，张建国也在用糖画做慈善活动，用糖画在孩子心中种下善良的种子。
制作糖画
张建国的孩子就读于文学道小学，学校里有一个孩子患有癫痫病，学校为帮助该生在操场举行义卖活动，希望家长与学生积极参加，张建国得知这一消息后，立即与班主任和家委会沟通，走进校园，在学校现场做糖画，用糖画义卖的方式，将义卖的善款全数捐给得病的孩子。
“这也是尽自己的一份力，让孩子们用零钱来买一份糖画，同时也做了帮助同学的好事，从小就在他们心里播下善良的种子，予人玫瑰，手有余香。”张建国说。
糖画作为非物质文化遗产在一代代的传承中，留下了时代的印记。张建国用自己的身体力行，积极为糖画宣传奉献着自己的一份力量。如今，在张建国的影响下，他的孩子也学会了一些糖画的制作手法，在疫情防控期间，制作糖画为包头加油。有家长的言传身教，孩子对糖画的兴趣非常浓厚。“希望与传承总是在新一代的年轻人身上，正因为后继有人，这个手艺才能发扬光大。”张建国说起来也十分欣慰。
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